মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের রাজধানী বানগুইয়ে এমপোকো নদীতে গত শুক্রবার এক নৌকাডুবির ঘটনায় প্রায় ৫০ জন নিহত হয়েছেন। তাঁরা সবাই নৌকায় করে এক গ্রামীণ নেতার শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে যোগ দিতে যাচ্ছিলেন। গতকাল শনিবার মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের নাগরিক সুরক্ষাসংক্রান্ত বিভাগের প্রধান রয়টার্সকে এসব তথ্য জানান।

একই কর্মকর্তার বরাত দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নৌকাডুবিতে কমপক্ষে ৫৮ জন মারা গেছেন। আর মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র সরকারের এক মুখপাত্র প্রাথমিকভাবে ৩০ জনের বেশি মানুষের প্রাণহানির খবর নিশ্চিত করেছেন।

মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের নাগরিক সুরক্ষাসংক্রান্ত বিভাগের প্রধান টমাস জিমাসে রয়টার্সকে বলেন, ‘ঘটনার ৪০ মিনিট পর আমরা খবর পেয়েছি। উদ্ধারকারীরা প্রায় ৫০টি নিথর দেহ উদ্ধার করেছে।’

টেলিফোনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, এমপোকো নদীতে ওই নৌকাডুবির ঘটনায় নিখোঁজ ব্যক্তিদের খোঁজে অভিযান অব্যাহত আছে।

এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, নৌকাটি ধারণক্ষমতার চেয়ে অতিরিক্ত যাত্রী বহন করছিল। প্রত্যক্ষদর্শী এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওর বরাতে বার্তা সংস্থাটি বলছে, ডুবে যাওয়ার সময় কাঠের নৌকাটিতে তিন শতাধিক যাত্রী ছিলেন। তাঁদের কেউ দাঁড়িয়ে ছিলেন, আবার কেউ কাঠের কাঠামোর ওপর বসে ছিলেন।

নৌকার আরোহীরা মাকোলো গ্রামপ্রধানের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় যোগ দিতে যাচ্ছিলেন। বানগুই থেকে গ্রামটির দূরত্ব প্রায় ৪৫ কিলোমিটার।

দেশটির সরকার শোকসন্তপ্ত পরিবারগুলোর প্রতি সমবেদনা জানিয়েছে। এ ঘটনায় তদন্ত শুরুর ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।

মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র সরকারের মুখপাত্র ম্যাক্সিম বালালু বলেছেন, প্রাণহানির সংখ্যা ৩০-এর ওপরে। তিনি সবাইকে নৌপরিবহন–সংক্রান্ত নিরাপত্তাবিধিগুলো ভালোভাবে মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছেন।

নবান্ন টিভি